DESARROLLO SOSTENIBLE Y APORTACIONES EN ÉL DE LA QUÍMICA INORGÁNICA

 

El crecimiento industrial motivado por la demanda de la sociedad supone que los recursos naturales estén siendo sobreexplotados y que la contaminación haya llegado a unos niveles bastante altos.

Para intentar evitar esto, a finales del s.XX, muchos organismos internacionales tomaron ciertas iniciativas que se resumen en lo que se llama desarrollo sostenible: utilización de los recursos sin trastocar los mecanismos básicos de la naturaleza para que permita que las próximas generaciones puedan desarrollarse con una buena calidad de vida. Se basa en conseguir la sostenibilidad económica, ecológica y social, satisfaciendo las necesidades del presente, fomentando una actividad económica que suministre los bienes necesarios a toda población mundial y reduciendo al mínimo los efectos negativos desarrollando nuevas tecnologías que sustituyan los recursos gastados.

La clave del desarrollo sostenible consiste en que podemos decir que un norteamericano promedio presenta una huella ecológica 1,7 veces mayor que la de una persona en Suecia y más de 9 veces la de un individuo de la India. La cultura de consumismo materialista está ganando terreno entre las clases medias. Por esto se debe desarrollar políticas para fomentar los modelos de consumo que reduzcan la huella ecológica y satisfagan las necesidades de todas las personas para que disfruten de una buena calidad de vida.

Para ello, el desarrollo sostenible presenta las siguientes características:

 

Buscar la manera de que la actividad económica mantenga o mejore el sistema ambiental y además, que mejore la calidad de vida de todos.

 

Promover el reciclaje y la reutilización implantando tecnologías limpias y restaurando los ecosistemas dañados.

 

Promover la autosuficiencia regional.

 

Reconocer la importancia de la naturaleza para al bienestar humano

 

Por ejemplo, Europa disfruta de una abundancia energética, pero los recursos energéticos se están agotando. El consumo está aumentando y de no tomarse medidas urgentes, el impacto medioambiental derivado de la producción y del consumo de energía sería insostenible, con lo que la dependencia energética aumentará hasta un punto poco deseable.

Las primeras soluciones sugeridas proponen sustituir los combustibles que utilizamos en la actualidad por otros:

 

-La energía nuclear tiene algunas ventajas: contribuye favorablemente a la lucha contra el cambio climático, pues genera emisiones insignificantes de dióxido de carbono. Sin embargo, solamente sirve para producir electricidad y la gestión de los residuos es muy complicada por su peligrosidad.

 

-Otra opción es el carbón: la materia prima autóctona por excelencia; sin embargo, a pesar de ser barato, presenta desventajas por ser más contaminante, tiene menor poder calorífico, se transporta con mayor dificultad y su volumen plantea graves problemas de almacenamiento.

 

-Las fuentes de energía renovables son menos contaminantes, aunque no exentas de este problema. Además hoy en día no resultan rentables. La Unión Europea se ha planteado el objetivo de que en el año 2010, el 12% del consumo energético sea cubierto por estas energías renovables como la minihidráulica, la eólica, la biomasa, la solar, la geotérmica, la de las olas y las mareas.

Es importante mencionar La química inorgánica, ya que aunque ayuda al desarrollo sostenible, también existen algunos elementos y materiales que influyen negativamente sobre éste, causando efectos perjudiciales para el medio ambiente, tales como:

 

- Vidrio

 

El vidrio fue el mejor sólido para los alimentos y productos químicos y para el almacenaje hasta el siglo XVIII, siglo en el que se inventa el bote de hojalata.

En relación a los usos del vidrio podemos mencionar las botellas de PVC o PET no tienen la misma apariencia de frescura del vidrio, por lo que se han buscado diferentes presentaciones como la apariencia de marmoteado, lo cual da sensación de comodidad o utilidad.

El vidrio también es útil para los cosméticos y licores caros ya que las caras planas hacen resaltar la imagen de alta calidad recordando al consumidor las joyas o el cristal.

En muchos productos farmacéuticos y en los alimentos en general, la última tendencia es a ser envasados en plásticos y cartones.

Pero aun así el vidrio es difícil de eliminar sobre todo en el mercado de los cosméticos y perfumes.

De todas formas podemos destacar una serie tanto de ventajas, como de desventajas de los envases de vidrio:

 

-Ventajas:

    

        ● Es inerte al contacto con alimentos y fármacos en general, no se oxida, es impermeable a los gases y no necesita aditivos para conservar los alimentos envasados.

        ● Es ideal para ser reutilizado pues resiste temperaturas de hasta 150º, lo que facilita el lavado y la esterilización.

        ● Es 100% reciclable.

 

-Desventajas:

 

         ● Es uno de los materiales mas costosos dentro de los usados para envases.

         ● En el proceso de producción los envases de vidrio utilizan mucha energía. En la fase de distribución tienen un alto costo energético de transporte pues son muy pesados.

● Se estima que una botella de vidrio demora cientos de años en ser depurada por la naturaleza.

 

-Cobre 

 

La producción mundial de Cobre sigue creciendo lo que significa que cada vez más Cobre termina en el medioambiente. Los ríos están depositando barro en sus orillas que están contaminados con Cobre, debido al vertido de aguas residuales contaminadas con Cobre. El Cobre entra en el aire, sobre todo a través de la liberación durante la combustión de fuel, allí permanecerá por un periodo de tiempo, antes de depositarse cuando empieza a llover y  terminará en los suelos. Como resultado, los suelos pueden también contener grandes cantidades de Cobre después de que esté sea depositado desde el aire.

Cuando el Cobre termina en el suelo es fuertemente atado a la materia orgánica y minerales, no se rompe en el ambiente y por eso se puede acumular en plantas y animales cuando éste es encontrado en suelos. En suelos ricos en Cobre sólo un número pequeño de plantas pueden vivir. Por esta razón no hay diversidad de plantas cerca de las fábricas de Cobres. También puede influir en el proceso de ciertas tierras agrícolas, dependiendo de la acidez del suelo y la presencia de materia orgánica. A pesar de esto el estiércol que contiene Cobre es todavía usado.

El Cobre puede ser liberado en el medioambiente tanto por actividades humanas como por procesos naturales. Ejemplo de fuentes naturales son las tormentas de polvo, descomposición de la vegetación, incendios forestales y aerosoles marinos. Otros ejemplos son la minería, la producción de metal, la producción de madera y la producción de fertilizantes fosfatados.

El Cobre podemos encontrarlo cerca de minas, asentamientos industriales, vertederos y lugares de residuos.

 

- Aluminio

 

Los efectos ambientales del aluminio son importantes debido a los problemas de acidificación. El aluminio puede acumularse en las plantas y causar problemas de salud a animales que consumen dichas plantas. Las concentraciones de aluminio parecen ser muy altas en lagos acidificados, donde un gran número de peces y anfibios están disminuyendo debido a las reacciones de los iones del aluminio con las proteínas de las agallas de los peces y los embriones de las ranas.

Pero el aluminio no solo causa efectos sobre los peces si no también sobre pájaros y otros animales que respiran aluminio a través del aire o que consumen peces contaminados. Así las consecuencias que ocasiona el aluminio para los pájaros es que la cáscara de los huevos es más fina y los pollos nacen con bajo peso y para los animales que respiran aluminio a través del aire son problemas de pulmones, pérdida de peso y declinación de la actividad.

Altas concentraciones de aluminio también pueden ser encontradas en aguas subterráneas y suelos ácidos. Estos pueden dañar las raíces de los árboles cuando se encuentran en estos ambientes.

También se encuentra distribuido el aluminio en casi todas las rocas, sobre todo en las ígneas, que contienen aluminio en forma de minerales de alúmino silicato. Cuando estos minerales se disuelven, según las condiciones químicas, es posible precipitar aluminio en forma de arcillas minerales, hidróxidos de aluminio ó ambos. En esas condiciones, se forman las bauxitas que sirven de materia prima fundamental en la producción del aluminio.

El aluminio es muy importante ya que es totalmente reciclable. El refundido del aluminio necesita poca energía, y el proceso de reciclado requiere solo un 5% de la energía necesaria para producir el metal primario inicial.

Sus aplicaciones son para la construcción de obras civiles, en los medios de transporte, en la industria mecánica, eléctrica y electrónica y para el hogar, oficina y deportes.

 

-Óxidos de Nitrógeno y azufre:

 

Los óxidos de nitrógeno, procedentes principalmente de las emisiones de gases de automóviles y aviones, y las emisiones de dióxido de azufre procedentes de las emisiones volcánicas, además de causar importantes efectos sobre la salud como dificultades respiratorias o enfermedades pulmonares, contribuyen a la formación de la lluvia ácida , la cual tiene un gran impacto en el medio ambiente, ya que un descenso del pH del agua daña las plantas y la fauna de los ríos y de los lagos. Los bosques serán más vulnerables a la sequía, a las enfermedades y a las plagas de insectos. El agua de lluvia entra a formar parte del sistema de aguas subterráneas y aumenta la acidez del agua que bebemos, lo que puede suponer un peligro para nuestra salud.

 

-        Hierro:

 

El hierro puede ser peligroso para el medio ambiente sobre todo se debe prestar atención a las plantas, al aire y el agua.

La presencia del hierro en el agua provoca precipitación y colocación no deseada, para ello existen técnicas de separación del hierro y del agua como por ejemplo la filtración de arena.

Así el hierro también sirve para la fabricación de imanes y abrasivos.

 

-Hidrógeno:

 

Obtenido el hidrógeno a partir de la hidrólisis del agua, se podrá quemar para obtener energía. El subproducto resultante no es contaminante, ya que es agua. Además podría ser transportado por los gaseoductos, en principio mezclado con gas natural para, posteriormente, reemplazar a éste.

Otra forma de utilización del hidrógeno, es para producir electricidad directamente en forma de una pila de combustible. Actualmente se comienza a emplear de esa manera como combustible para automóviles eléctricos y para obtener electricidad en los hogares.

-En conclusión, podemos decir por tanto, que el desarrollo sostenible es importante debido a que el desarrollo económico de un país no puede lograrse mientras haya escasez de recursos, sequías o desigualdades sociales. Pero esto conlleva a otros problemas como la inmigración por razones económicas y el de los refugiados por razones políticas.