(Para navegar por la Lista de Cúmulos Abiertos la columna de arriba a la izquierda, o bien seguid la flecha)

La lista de cúmulos abiertos (OCL, 1.000 y algo) la he tomado de los catálogos internacionales, de aquí las distancias aproximadas. De hecho una de esas notas típicas de los astrónomos es su capacidad para no ponerse de acuerdo en algo tan elemental como convenir en una distancia única para cada objeto astrofísico. La distancia al mismo objeto puede variar incluso en cientos de años luz dependiendo del catálogo que usemos. Por esto no me he preocupado demasiado de las distancias exactas. ¿A tales distancias qué importa un año luz abajo o arriba? Se observará que la inmensa mayoría de los sistemas astrofísicos locales están dentro de la frontera de los 10.000 años luz. Al otro lados de estos 10.000 años luz quedan siempre los flecos.

Las cantidades están en parsecs, y en kilo-años-luz (kly) cuando proceda. Un parsec es igual a 3 años luz y cuarto. Basta cabecear por tres la cantidad para hacerse la idea del cálculo aproximado.

Un parsec son 3,262 años luz exactamente. Un año luz es la distancia que recorre la luz en un año. La luz recorre trescientos mil kilómetros por segundo. El día tiene 86.400 segundos. El año tiene 365 días. 86.400 segundos al día x 365 días son unos 31.536 millones de segundos al año.

Si la luz recorre unos 300.000 kilómetros al segundo, al día la luz recorre 86.400 segundos x 300.000 kilómetros, aproximadamente unos 25.920 millones de kilómetros. Al año la luz recorre estos 25.920 millones de kilómetros por los 365 días que tiene el año, lo que hace unos 9 billones y medio de kilómetros, aproximadamente. Esto es un año luz.

Si un parsec supone unos treinta billones de kilómetros, a la hora de hablar de cientos, de miles de parsecs la resta o la suma de unas decenas o incluso de unn ciento ¡qué diferencia hace! Entre expertos puede que tenga alguna importancia, pero entre amateurs un millón de kilómetros más allá o más acá ¿qué? Después de todo no somos profesionales a la caza de un premio pulitzer de las estrellas.

Decir de pasada que sin el trabajo paciente y minucioso de los Galileos de todos los tiempos difícilmente hubiéramos podido nosotros llegar a admirar el reflejo de la verdadera estructura del Universo en el espejo de nuestra Inteligencia. A ellos pues nuestras gracias, porque es la Hora de volver a maravillarse.